O que é Food Chaining?
Food Chaining é uma abordagem terapêutica que visa ampliar a aceitação alimentar de forma gradual, estruturada e baseada nas preferências da criança.
Em vez de forçar alimentos novos, a técnica parte do que a criança já come e gosta, criando uma “corrente” de alimentos semelhantes — em sabor, textura, cor ou temperatura — até alcançar novos grupos alimentares e nutrientes.
Para quem o Food Chaining é indicado?
- Crianças com seletividade alimentar extrema
- Casos de TEA (Transtorno do Espectro Autista)
- Crianças com TARE (Transtorno Alimentar Restritivo Evitativo)
- Crianças com dificuldades sensoriais orais
- Crianças que sofreram traumas alimentares ou engasgos
Como funciona na prática?
Etapas básicas:
- Mapear alimentos aceitos
- Identificar características desses alimentos (cor, crocância, sabor, formato, cheiro)
- Introduzir pequenas variações mantendo similaridade
- Repetir a exposição com reforço positivo
- Avançar gradualmente na cadeia
Exemplos práticos de Food Chaining
Exemplo 1: Criança que só come batata frita
- Batata frita industrializada
- Batata frita caseira (mesmo formato, menos sal)
- Palitos de batata assada no forno
- Palitos de mandioca frita
- Palitos de cenoura assada
- Palitos de abobrinha empanada no forno
- Chips de legumes variados
Exemplo 2: Criança que só aceita iogurte de morango
- Iogurte industrializado sabor morango
- Iogurte caseiro com sabor morango
- Iogurte natural com geleia de morango
- Iogurte natural com morangos frescos
- Smoothie com banana e morango
- Vitamina com frutas vermelhas variadas
- Frutas frescas in natura
Exemplo 3: Criança que só come macarrão com manteiga
- Macarrão comum com manteiga
- Macarrão de arroz ou milho (semelhante textura)
- Macarrão com azeite e ervas
- Macarrão com molho suave de tomate
- Macarrão com legumes triturados no molho
- Macarrão integral com vegetais
- Lasanha caseira com recheio leve
Exemplo 4: Criança que só aceita biscoito recheado
- Biscoito recheado industrializado
- Biscoito caseiro com recheio de fruta
- Biscoito integral com pasta de amendoim
- Panqueca de banana com mel
- Muffin de maçã com aveia
- Pão de queijo caseiro
- Frutas secas doces (damasco, banana-passa)
Por que o Food Chaining funciona?
- Respeita os limites sensoriais da criança
- Reduz ansiedade e resistência
- Estimula a curiosidade sem pressão
- Desenvolve autonomia alimentar
- Fortalece a relação positiva com a comida
Erros comuns a evitar
- Avançar rápido demais na cadeia
- Pressionar a criança a comer
- Usar chantagem ou punições
- Ignorar o desconforto sensorial
- Apresentar novos alimentos em grande quantidade logo de início
Importância do acompanhamento profissional
Embora pareça simples, o food chaining deve ser conduzido por profissionais capacitados, como:
- Nutricionistas especializados em seletividade alimentar
- Terapeutas ocupacionais com enfoque em integração sensorial
- Psicólogos ou fonoaudiólogos envolvidos no tratamento global da criança
Como aplicar em casa (com supervisão)
- Observe os padrões de cor, textura e forma dos alimentos preferidos
- Varie apenas um aspecto por vez (cor OU sabor OU textura)
- Faça da comida uma experiência lúdica e sem pressão
- Use reforços positivos (“Uau! Você tocou no brócolis, incrível!”)
- Documente os progressos com fotos ou um diário alimentar
Conclusão
O Food Chaining é uma das estratégias mais eficazes e respeitosas para ampliar a dieta de crianças com seletividade alimentar. Com paciência, criatividade e orientação correta, é possível construir uma alimentação mais variada, saudável e prazerosa, passo a passo.